Manchester,sorotkabar.com - Manchester United harus menelan pil pahit setelah didepak Brighton & Hove Albion dengan skor 1-2 pada putaran awal Piala FA di Old Trafford, Senin (12/1/2026) dini hari WIB. Hasil ini memastikan Setan Merah mengakhiri musim 2025/2026 tanpa satu pun trofi.
Mantan penyerang United, Danny Welbeck, kembali menjadi momok bagi publik Manchester. Setelah Brajan Gruda membuka keunggulan tim tamu pada menit ke-12, Welbeck menggandakan skor lewat sepakan kaki kiri keras ke langit-langit gawang pada menit ke-64. Ini merupakan gol ke-8 Welbeck ke gawang mantan klubnya pada semua kompetisi.
Tuan rumah sempat menghidupkan asa pada menit ke-85 melalui sundulan Benjamin Sesko yang memanfaatkan sepak pojok Bruno Fernandes. Namun, momentum kebangkitan tersebut sirna dalam sekejap setelah pemain muda Shea Lacey menerima dua kartu kuning hanya dalam rentang waktu 2 menit.
Kekalahan ini mencatatkan sejarah kelam bagi United di bawah manajer interim Darren Fletcher. Untuk pertama kalinya sejak musim 1981-1982, United tersingkir dari Piala FA dan Piala Liga (EFL Cup) pada laga pembuka pada musim yang sama.
Padahal, secara statistik United tampil dominan dengan catatan expected goals (xG) 1,73 dan 18 tembakan, tetapi penyelesaian akhir yang buruk menjadi pembeda.
Nasib sial United kian lengkap dengan pengusiran Lacey. Pada usia 18 tahun, ia menjadi remaja pertama United yang mendapat kartu merah sejak Luke Shaw pada 2015. Dengan hasil ini, Brighton melaju ke babak berikutnya. Sementara United harus menghadapi kenyataan pahit kegagalan total di semua kompetisi musim ini.(*)
